Na Balkáne žije okolo 55 miliónov obyvateľov, ktorí sa hlásia k mnohým rôznym kultúram, a hovoria rôznymi jazykmi. V regióne žijú hlavne tieto etnické skupiny :

Rumuni (19,4 miliónov)*
Gréci (10,3 milióna)
Turci (10 miliónov)
Srbi (8,5 miliónov)*
Bulhari (6,9 milióna)
Albánci (6,8 mil)
Chorváti (4,7 milióna)*
Bosniaci (2 mil)
Slovinci (2 milióny)*
Macedónci (1,4 miliónov)
Čiernohorci (350.000)
a ostatní Rómovia, Židia

V regióne je hlavným náboženstvom kresťanstvo a islam. Sú praktizované rôzne tradície jednotlivých vyznaní a viery, pričom každá z východnej ortodoxných krajín, má svoje vlastné národné cirkvi.

*ak tieto krajiny považujeme celé za súčasť Balkánu